Диагностика стрессового перелома в значительной степени опирается на клиническое подозрение и анамнез пациента. Хотя полный перелом со временем может быть виден на рентгеновских снимках болезненной области, стрессовые переломы на ранней стадии часто трудно обнаружить с помощью обычной рентгенографии, поскольку микропереломы могут быть еще не заметны. Подробный анамнез пациента, выявляющий чрезмерную или повторяющуюся нагрузку, особенно без явного падения или травмы, должен наводить на мысль о стрессовом переломе. Многие пациенты на ранних стадиях стрессового перелома получают ошибочный диагноз более простых состояний, таких как растяжения мышц или тендиниты, что приводит к задержке или неадекватному лечению. Поэтому люди, испытывающие постепенно усиливающуюся локализованную боль после занятий, связанных с повторяющимся стрессом или чрезмерными физическими нагрузками, особенно когда начальные рентгеновские снимки отрицательны, должны обратиться к специалисту-ортопеду. Если обследование ортопеда, анамнез пациента и динамика боли соответствуют стрессовому перелому, даже при нормальных рентгеновских данных, обычно планируется проведение целенаправленной магнитно-резонансной томографии (МРТ). Крайне важно понимать, что стрессовые переломы на ранней стадии часто могут быть окончательно диагностированы только с помощью МРТ.