Синдром Рамсея Ханта возникает в результате реактивации вируса ветряной оспы (VZV), того же вируса, который вызывает ветряную оспу. Синдром развивается, когда этот дремлющий вирус, присутствующий в иммунной системе людей, ранее перенесших ветряную оспу, снова становится активным. Синдром Рамсея Ханта — это разновидность опоясывающего лишая, который обычно поражает лицевой нерв вблизи одного из ушей. Характерные симптомы синдрома появляются, когда VZV реактивируется в лицевом нерве, черепном нерве, который влияет на лицо, язык и внутреннее ухо.