O reto constitui a secção final do intestino grosso (cólon) que se conecta ao ânus. Este segmento, com aproximadamente 12-15 cm de comprimento, começa na extremidade terminal do cólon e termina num estreito canal que leva ao ânus. A função principal do reto é armazenar temporariamente as fezes antes da sua expulsão do corpo.

A parede retal é composta por três camadas principais:
1. Mucosa: Esta camada interna contém glândulas que secretam muco para facilitar a passagem das fezes.
2. Muscularis Propria: Formando a camada média, esta secção abriga fibras musculares responsáveis pelas contrações que auxiliam na propulsão das fezes.
3. Camada Externa (Serosa/Adventícia): A camada mais externa do reto é coberta por peritónio (serosa) nas suas partes superiores e por adventícia, composta por tecido conjuntivo, nas suas partes inferiores.

Além destas camadas, também se encontram nódulos linfáticos, que fazem parte do sistema imunitário, em redor do reto.