मलाशय बड़ी आँत (कोलन) का अंतिम भाग है जो गुदा से जुड़ा होता है। यह खंड, लगभग 12-15 सेमी लंबा, कोलन के अंतिम सिरे से शुरू होता है और गुदा की ओर जाने वाले एक संकीर्ण मार्ग के साथ समाप्त होता है। मलाशय का प्राथमिक कार्य शरीर से मल त्याग से पहले उसे अस्थायी रूप से संग्रहीत करना है।

मलाशय की दीवार तीन मुख्य परतों से बनी होती है:
1. म्यूकोसा (श्लेष्म झिल्ली): इस आंतरिक परत में ग्रंथियाँ होती हैं जो मल के मार्ग को सुविधाजनक बनाने के लिए बलगम का स्राव करती हैं।
2. मस्कुलरिस प्रोप्रिया: मध्य परत बनाने वाला यह भाग मांसपेशियों के रेशों को रखता है जो संकुचन के लिए जिम्मेदार होते हैं जो मल के आगे बढ़ने में सहायता करते हैं।
3. बाहरी परत (सेरोसा/एडवेंटिटिया): मलाशय की सबसे बाहरी परत इसके ऊपरी भागों में पेरिटोनियम (सेरोसा) और निचले भागों में संयोजी ऊतक से बनी एडवेंटिटिया द्वारा ढकी होती है।

इन परतों के अलावा, मलाशय के आसपास लिम्फ नोड्स भी पाए जाते हैं, जो प्रतिरक्षा प्रणाली का हिस्सा होते हैं।