A saliva é um fluido corporal essencial produzido na boca, desempenhando um papel crucial na saúde oral e nos processos digestivos. Contém componentes vitais como água, sódio, cloreto, cálcio, potássio, bicarbonato, imunoglobulina A, albumina, ptialina (amilase) e mucina. As suas funções incluem a manutenção da humidade oral, a lubrificação dos alimentos para facilitar a deglutição, a dissolução das moléculas alimentares para facilitar a perceção do paladar, o auxílio à fala, permitindo o movimento livre da língua e dos lábios, e a limpeza contínua dos dentes e da cavidade oral.
A saliva é secretada pelas glândulas salivares. Estas glândulas são categorizadas em tipos menores e maiores. As glândulas salivares menores, em número de 400 a 600, estão distribuídas pela mucosa da cavidade oral, nariz, seios paranasais, faringe, laringe, traqueia e brônquios. As glândulas salivares maiores consistem em seis glândulas principais, conectadas à cavidade oral por pequenos ductos, localizadas em cada lado do rosto: duas glândulas parótidas (uma à frente de cada orelha), duas glândulas submandibulares (uma sob cada maxilar) e duas glândulas sublinguais (uma sob cada lado da língua).