As válvulas cardíacas garantem o fluxo sanguíneo unidirecional e regulado dentro do coração, permitindo que ele bombeie efetivamente. Se as válvulas não abrirem completamente (estenose) ou não fecharem completamente (insuficiência), elas podem levar a uma sobrecarga excessiva no coração e, com o tempo, a insuficiência cardíaca. Essas condições geralmente requerem intervenção cirúrgica.

No tratamento, especialmente para as válvulas mitral e tricúspide, os métodos de reparo que preservam a estrutura natural da válvula são preferidos em detrimento da cirurgia de substituição. Resultados altamente bem-sucedidos e gratificantes são obtidos com o reparo em casos de insuficiência valvar causada por razões como dilatação anular, prolapso ou ruptura de cordas. No entanto, em situações como doenças reumáticas ou calcificação severa, o reparo pode não ser possível devido a danos extensos ao tecido valvar.

O objetivo principal do reparo valvar é garantir um período de durabilidade de 10 anos ou mais. Durante e após a operação, a ecocardiografia transesofágica (ETE) permite uma avaliação detalhada das funções valvares, tornando possível confirmar o sucesso cirúrgico antes mesmo de o paciente deixar a sala de cirurgia. Neste processo, a experiência da equipe cirúrgica, juntamente com o anestesista e o cardiologista que realizam a ecocardiografia, desempenha um papel significativo.

Quando o reparo valvar não é possível, a substituição por uma prótese valvar é inevitável. Existem dois tipos principais de próteses valvares:
1. Válvulas Mecânicas (de Metal): Estas exigem o uso vitalício de medicamentos anticoagulantes. Se esses medicamentos não forem usados, há risco de formação de coágulos na válvula, que podem se desprender e levar a distúrbios circulatórios graves, como um acidente vascular cerebral.
2. Válvulas Biológicas (de Tecido): Estas requerem uso de anticoagulantes por curto prazo (3-6 meses). No entanto, as válvulas biológicas têm uma vida útil limitada; elas podem perder sua função devido à calcificação e degeneração em aproximadamente 10 anos.

Além disso, a substituição de uma válvula mitral ou tricúspide por uma prótese pode exigir o corte dos músculos e fibras que prendem a válvula ao coração. Isso pode impactar negativamente o desempenho geral de bombeamento do coração. Portanto, em situações em que o reparo valvar é possível e se espera que forneça benefícios fisiológicos a longo prazo, o reparo é muito mais vantajoso do que a cirurgia de substituição.

Durante o período de recuperação após o reparo valvar, é necessário um período de 3 a 6 meses para o crescimento de tecido sobre as linhas de sutura e, se presente, sobre a prótese em anel de suporte. Durante esse período, medicamentos anticoagulantes são usados para prevenir a formação de coágulos, e a dosagem do medicamento é monitorada por meio de exames de sangue regulares. Uma vez superado esse período crítico, um check-up cardiológico anual e um controle ecocardiográfico são geralmente suficientes.