Herzklappen gewährleisten den gerichteten und regulierten Blutfluss im Herzen und ermöglichen so ein effektives Pumpen. Wenn die Klappen nicht vollständig öffnen (Stenose) oder nicht vollständig schließen (Insuffizienz), kann dies zu einer übermäßigen Belastung des Herzens und im Laufe der Zeit zu Herzinsuffizienz führen. Diese Zustände erfordern in der Regel einen chirurgischen Eingriff.

Bei der Behandlung, insbesondere bei Mitral- und Trikuspidalklappen, werden Reparaturmethoden, die die natürliche Struktur der Klappe erhalten, einer Ersatzoperation vorgezogen. Bei Klappeninsuffizienz, die durch Ursachen wie Anulusdilatation, Prolaps oder Chordariss hervorgerufen wird, werden mit einer Reparatur sehr erfolgreiche und zufriedenstellende Ergebnisse erzielt. In Situationen wie rheumatischen Erkrankungen oder starker Verkalkung ist eine Reparatur jedoch aufgrund der umfangreichen Schädigung des Klappengewebes möglicherweise nicht möglich.

Das Hauptziel der Klappenreparatur ist es, eine Haltbarkeitsdauer von 10 Jahren oder mehr zu gewährleisten. Während und nach der Operation ermöglicht die transösophageale Echokardiographie (TEE) eine detaillierte Bewertung der Klappenfunktionen, wodurch der chirurgische Erfolg bestätigt werden kann, noch bevor der Patient den Operationssaal verlässt. Dabei spielt die Erfahrung des Operationsteams sowie des Anästhesisten und Kardiologen, der die Echokardiographie durchführt, eine bedeutende Rolle.

Wenn eine Klappenreparatur nicht möglich ist, ist ein prothetischer Klappenersatz unvermeidlich. Es gibt zwei Haupttypen von Prothesenklappen:
1. Mechanische (Metall-)Klappen: Diese erfordern eine lebenslange Einnahme blutverdünnender Medikamente (Antikoagulanzien). Wenn diese Medikamente nicht verwendet werden, besteht das Risiko der Gerinnselbildung an der Klappe, die sich lösen und zu schwerwiegenden Durchblutungsstörungen wie einem Schlaganfall führen können.
2. Biologische (Gewebe-)Klappen: Diese erfordern eine kurzfristige (3-6 Monate) Antikoagulanzien-Einnahme. Biologische Klappen haben jedoch eine begrenzte Lebensdauer; sie können innerhalb von etwa 10 Jahren aufgrund von Verkalkung und Degeneration ihre Funktion verlieren.

Darüber hinaus kann der Ersatz einer Mitral- oder Trikuspidalklappe durch eine Prothese das Durchtrennen der Muskeln und Fasern erforderlich machen, die die Klappe mit dem Herzen verbinden. Dies kann die gesamte Pumpleistung des Herzens negativ beeinflussen. Daher ist eine Reparatur in Situationen, in denen sie möglich ist und voraussichtlich langfristige physiologische Vorteile bietet, einem Ersatz der Klappe deutlich überlegen.

Während der Genesungszeit nach einer Klappenreparatur ist ein Zeitraum von 3 bis 6 Monaten für die Gewebebildung über den Nahtlinien und, falls vorhanden, über der unterstützenden Ringprothese erforderlich. In dieser Zeit werden gerinnungshemmende Medikamente eingesetzt, um die Gerinnselbildung zu verhindern, und die Medikamentendosierung wird durch regelmäßige Bluttests überwacht. Nach Ablauf dieser kritischen Phase sind eine jährliche kardiologische Untersuchung und eine echokardiographische Kontrolle in der Regel ausreichend.