Os sintomas iniciais da varicela geralmente aparecem como pequenas protuberâncias vermelhas que se assemelham a acne ou picadas de insetos. Essas protuberâncias desenvolvem-se em ondas ao longo de 2 a 4 dias, transformando-se em vesículas (bolhas) de paredes finas e cheias de líquido. Eventualmente, essas vesículas rompem-se ou abrem-se, deixando feridas abertas, e finalmente secam, formando crostas marrons.