Les premiers symptômes de la varicelle apparaissent généralement sous forme de petites bosses rouges ressemblant à de l'acné ou à des piqûres d'insectes. Ces bosses se développent par vagues sur 2 à 4 jours, se transformant en vésicules (cloques) à paroi mince, remplies de liquide. Ces vésicules finissent par se rompre ou s'ouvrir, laissant des plaies ouvertes, et sèchent finalement pour former des croûtes brunes.