A catarata é uma condição caracterizada pelo embaçamento e perda de transparência da lente natural do olho, localizada atrás da pupila, que é essencial para a visão. Isso ocorre devido ao acúmulo gradual de proteínas na lente e a alterações em sua estrutura ao longo do tempo.

Os principais fatores que causam ou aumentam o risco de formação de catarata incluem:
* Idade: A causa mais comum.
* Predisposição Genética: Histórico familiar de cataratas.
* Doenças Sistêmicas: Condições como diabetes e pressão alta.
* Traumas Oculares: Lesões oculares ou cirurgias oculares prévias.
* Exposição à Luz Solar: Especialmente a exposição prolongada e intensa aos raios UV.
* Uso de Medicamentos: O uso a longo prazo de medicamentos esteroides (incluindo colírios) e radioterapia administrada para o tratamento do câncer.
* Fatores de Estilo de Vida: Tabagismo e consumo de álcool.
* Doenças Oculares: Condições como uveíte (inflamação da região da úvea do olho).
* Outras Condições: Certas condições que levam ao envelhecimento prematuro, como miopia ou síndrome de Down, também podem contribuir para o desenvolvimento da catarata.
* Fatores Ambientais: Fatores ambientais específicos também podem desempenhar um papel.

Os pacientes geralmente apresentam queixas de visão "embaçada" ou "nebulosa". Essa condição prejudica significativamente a capacidade visual ao longo do tempo. Outros sintomas de cataratas incluem:
* Ofuscamento por luzes que vêm em sentido contrário, particularmente à noite.
* Dificuldade com atividades diárias, como leitura e reconhecimento de rostos.
* Dificuldade em assistir televisão.
* Cores aparecendo mais pálidas, opacas ou escuras.
* Uma diminuição da necessidade de óculos de leitura (síndrome da "segunda visão").
* Bordas retas que parecem tortas ou onduladas.