Para compreender as causas subjacentes dos problemas de ritmo cardíaco, como a taquicardia, é essencial entender o complexo sistema elétrico do coração. O coração é composto por quatro câmaras: duas superiores (átrios) e duas inferiores (ventrículos). O seu batimento cardíaco é regulado pelo nó sinusal, localizado no átrio direito, que funciona como o marcapasso natural do coração. O nó sinusal gera impulsos elétricos que iniciam cada batimento cardíaco. Esses impulsos se espalham pelos átrios, fazendo com que os músculos atriais se contraiam e bombeiem sangue para as câmaras inferiores (ventrículos). Em seguida, os impulsos elétricos chegam a um aglomerado de células chamado nó atrioventricular (AV). O nó AV atrasa ligeiramente os sinais antes de transmiti-los aos ventrículos. Esse atraso permite tempo suficiente para que os ventrículos se encham de sangue. Uma vez que os impulsos elétricos chegam aos músculos ventriculares, eles se contraem, fazendo com que o sangue seja bombeado para os pulmões ou para o resto do corpo. Qualquer interrupção neste sistema bem sincronizado pode fazer com que o coração bata muito rápido (taquicardia), muito lento (bradicardia) ou com um ritmo irregular.