O transtorno de sintomas psicossomáticos (anteriormente conhecido como transtorno somatoforme) é observado com mais frequência em mulheres do que em homens. Algumas pesquisas sugerem que estruturas sociais patriarcais e a criação de mulheres em papéis mais passivos desde a infância podem contribuir para uma maior incidência de transtornos de somatização em mulheres. Além disso, este transtorno é mais prevalente em estratos socioeconômicos e culturais mais baixos; embora seja menos comum em culturas ocidentais, é frequentemente observado em culturas orientais. A prevalência geral do transtorno de sintomas psicossomáticos na população é estimada entre 5% e 7%. Os sintomas podem surgir em qualquer idade, mas são mais frequentemente observados entre os 20 e 30 anos. As razões para sua prevalência 5 a 10 vezes maior em mulheres em comparação com homens podem incluir fatores como diferenças biológicas ligadas ao sexo e influências culturais.