A transplantação de cartilagem é geralmente um método de tratamento que não pode ser aplicado em vez de uma prótese de joelho. Este método é concebido para danos cartilaginosos muito menores e localizados. Em casos que exigem uma prótese de joelho, a área danificada do paciente é geralmente muito maior e mais generalizada. No entanto, em algumas circunstâncias especiais, particularmente em pacientes jovens e para danos de pequena área que poderiam potencialmente substituir uma prótese parcial de joelho, a transplantação de cartilagem pode ser considerada. Para pacientes que necessitam de uma prótese total de joelho, a transplantação de cartilagem não é uma alternativa adequada.