Níveis elevados de ACTH indicam um distúrbio na produção ou equilíbrio do cortisol no corpo. Essa condição pode levar a um aumento nos níveis de cortisol devido à superestimulação das glândulas adrenais (por exemplo, doença de Cushing). Por outro lado, se as glândulas adrenais produzirem cortisol insuficiente, o corpo pode aumentar a secreção de ACTH como uma resposta compensatória (por exemplo, doença de Addison). O hipopituitarismo é tipicamente caracterizado por baixos níveis de ACTH.