A cólera é uma infecção intestinal aguda causada pelo consumo de alimentos ou água contaminados com a bactéria Vibrio cholerae. Esta infecção é caracterizada por diarreia aquosa grave e desidratação concomitante.

A doença é mais comum em regiões com acesso limitado a saneamento adequado e fontes de água limpa, particularmente em países menos desenvolvidos. Embora esteja amplamente controlada em nações industrializadas graças a sistemas modernos de tratamento de água e esgoto, ainda é uma preocupação significativa de saúde pública em regiões como África, Sudeste Asiático e Haiti. Para a prevenção, o acesso à água potável, uma higiene das mãos diligente e uma seleção cuidadosa de alimentos e bebidas em áreas com baixos padrões de higiene são de importância crítica.

Os principais sintomas da cólera são diarreia aquosa grave e desidratação de rápido desenvolvimento. Em casos raros, mas graves, podem ocorrer choque e convulsões. Particularmente, a desidratação devido à perda excessiva de líquidos pode ser fatal se não for tratada. Portanto, a intervenção médica precoce é crucial. O tratamento geralmente envolve reidratação (oral ou intravenosa), fluidos intravenosos e, em alguns casos, antibióticos.