O líquido encontrado no cérebro e na medula espinhal é chamado de líquido cefalorraquidiano (LCR). O papiledema é um inchaço do disco óptico que ocorre quando o aumento da pressão intracraniana (PIC) faz com que o LCR se acumule na parte onde o nervo óptico entra no olho. Essa acumulação e a pressão exercida sobre o nervo óptico e a veia central da retina impedem o escoamento normal de sangue e líquido do olho. As principais causas do aumento da pressão intracraniana que leva ao papiledema incluem:
* Traumatismos cranianos
* Hidrocefalia (acúmulo excessivo de líquido cefalorraquidiano no cérebro)
* Hemorragia intracraniana (sangramento dentro do cérebro)
* Infecções ou inflamações do sistema nervoso central (como meningite, encefalite)
* Tumores ou massas cerebrais