Die Flüssigkeit, die im Gehirn und Rückenmark gefunden wird, wird als Liquor cerebrospinalis (CSF) bezeichnet. Ein Papillenödem ist eine Schwellung des Sehnervenkopfes, die auftritt, wenn erhöhter intrakranieller Druck (ICP) dazu führt, dass sich Liquor in dem Bereich ansammelt, wo der Sehnerv in das Auge eintritt. Diese Ansammlung und der Druck auf den Sehnerv und die zentrale Netzhautvene verhindern, dass Blut und Flüssigkeit normal aus dem Auge abfließen können. Die Hauptursachen für den erhöhten intrakraniellen Druck, der zum Papillenödem führt, sind:
* Kopftraumata
* Hydrozephalus (übermäßige Ansammlung von Liquor im Gehirn)
* Intrakranielle Blutung (Blutung im Gehirn)
* Infektionen oder Entzündungen des Zentralnervensystems (wie Meningitis, Enzephalitis)
* Hirntumore oder -massen