O colesterol é um tipo de lipídio ceroso, semelhante à gordura, produzido pelas células do corpo e encontrado no sangue. É uma substância essencial para funções vitais como a produção de hormônios, a digestão e a formação de membranas celulares. Também desempenha um papel importante na síntese de Vitamina D. O corpo humano produz aproximadamente três quartos das suas necessidades diárias de colesterol internamente. O principal centro para esta produção é o fígado, que fornece cerca de 70% do colesterol diário. A produção restante ocorre nas glândulas suprarrenais, intestino delgado e órgãos reprodutores. Aproximadamente um quarto das necessidades de colesterol é obtido de produtos animais como gemas de ovo, queijo e carne. O colesterol, que garante a durabilidade das células, é de importância crítica não só para a saúde, mas também para a própria vida. Os processos reprodutivos também são possíveis através do colesterol; de fato, hormônios esteroides como testosterona e estrogênio não podem ser produzidos sem colesterol.