Le cholestérol est un type de lipide cireux, semblable à de la graisse, produit par les cellules du corps et présent dans le sang. C'est une substance essentielle pour des fonctions vitales telles que la production d'hormones, la digestion et la formation des membranes cellulaires. Il joue également un rôle important dans la synthèse de la vitamine D. Le corps humain produit environ les trois quarts de ses besoins quotidiens en cholestérol en interne. Le principal centre de cette production est le foie, qui fournit environ 70% du cholestérol quotidien. La production restante a lieu dans les glandes surrénales, l'intestin grêle et les organes reproducteurs. Environ un quart des besoins en cholestérol est obtenu à partir d'aliments d'origine animale tels que les jaunes d'œuf, le fromage et la viande. Le cholestérol, qui assure la durabilité des cellules, est d'une importance capitale non seulement pour la santé mais aussi pour la vie elle-même. Les processus de reproduction sont également rendus possibles grâce au cholestérol ; en effet, des hormones stéroïdiennes comme la testostérone et l'œstrogène ne peuvent pas être produites sans cholestérol.