O câncer de pulmão e as mortalidades associadas estão predominantemente ligados ao consumo de tabaco. O tabagismo é o principal fator de risco, contudo, uma porção significativa, aproximadamente 15%, de todos os casos de câncer de pulmão são diagnosticados em indivíduos que nunca fumaram. A exposição ao fumo passivo também eleva substancialmente o risco de desenvolver câncer de pulmão. Deixar de fumar pode reduzir o risco de câncer de pulmão em até 50% dentro de uma década. Produtos de tabaco como cigarros, cachimbos, charutos e narguilés são estabelecidos como agentes carcinogênicos primários. Além do tabaco, outros fatores cruciais contribuem para o desenvolvimento do câncer de pulmão, incluindo a predisposição genética, a inalação de substâncias ambientais nocivas como amianto, gás radônio e poluição atmosférica significativa. Intervenções médicas anteriores, como radioterapia no tórax, certas doenças pulmonares crônicas como a tuberculose, e níveis elevados de arsênio na água potável também são fatores de risco reconhecidos. O recente aumento na incidência de câncer de pulmão, particularmente entre as mulheres, também está correlacionado com o aumento das taxas de uso de tabaco dentro deste grupo.