कैंसर एक ऐसी बीमारी है जो कोशिकाओं के डीएनए में उत्परिवर्तन के परिणामस्वरूप कोशिकाओं के अनियंत्रित प्रसार की विशेषता है। इस मौलिक जैविक तंत्र के अलावा, कई कारक हैं जो कैंसर के विकास में योगदान करते हैं या इसके जोखिम को बढ़ाते हैं। इन कारकों में मुख्य रूप से शामिल हैं: आनुवंशिक प्रवृत्ति, पर्यावरणीय जोखिम, अत्यधिक शराब और तंबाकू का सेवन, तीव्र सूर्य के संपर्क में आना, कार्सिनोजेनिक पदार्थों के संपर्क में आना, विकिरण, मोटापा, तनाव, शारीरिक गतिविधि की कमी, कुछ हार्मोनल दवाएं, प्रतिरक्षादमनकारी दवाएं और वायु प्रदूषण।