Le cancer est une maladie caractérisée par la prolifération incontrôlée des cellules résultant de mutations de leur ADN. Outre ce mécanisme biologique fondamental, de nombreux facteurs contribuent au développement ou augmentent le risque de cancer. Ces facteurs comprennent principalement : la prédisposition génétique, les expositions environnementales, la consommation excessive d'alcool et de tabac, l'exposition intense au soleil, l'exposition à des substances cancérigènes, les radiations, l'obésité, le stress, le manque d'activité physique, certains médicaments hormonaux, les médicaments immunosuppresseurs et la pollution de l'air.