Der erste Schritt bei einer IVF-Behandlung ist die Vorbereitung der Frau. Die Vorbereitung der Frau kann auf zwei Arten erfolgen: Erstens das lange (Long-) Protokoll, das am 21. Tag des Zyklus beginnt und ungefähr 3-3,5 Wochen bis zur Eizellentnahme dauert, oder zweitens das kurze (Antagonist-) Protokoll, das direkt am 2.-3. Tag des Zyklus beginnt und ungefähr 10-12 Tage bis zur Eizellentnahme dauert. Der Transfer der so gewonnenen Embryonen in die Gebärmutter erfolgt je nach individuellen Bedingungen der Patientin und Gewohnheiten des Arztes entweder frisch (gleichzeitig mit der Eizellentnahme) oder durch Einfrieren-Auftauen (die Embryonen werden zunächst eingefroren und aufbewahrt und später zu einem vom Arzt festgelegten Zeitpunkt eingesetzt).