यद्यपि पिका सिंड्रोम का सटीक कारण अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हो पाया है, लेकिन यह स्वीकार किया जाता है कि इसके विकास में कई मनोसामाजिक, जैव रासायनिक और पर्यावरणीय कारक भूमिका निभाते हैं। विशेष रूप से बच्चों में पिका सिंड्रोम और आयरन, जिंक तथा कैल्शियम की कमी के बीच एक मजबूत संबंध स्थापित किया गया है। निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति, कुपोषण और बाल दुर्व्यवहार/उपेक्षा जैसे पर्यावरणीय कारक पिका की घटनाओं को बढ़ाते हैं। सीखने की अक्षमता, ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर, डिप्रेशन, सिज़ोफ्रेनिया और अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर जैसी विकासात्मक और मनोरोग संबंधी स्थितियाँ भी पिका सिंड्रोम के जोखिम को बढ़ाती हैं। यह भी ज्ञात है कि सांस्कृतिक और सीखे हुए कारक प्रभावशाली हो सकते हैं, क्योंकि पिका के कुछ प्रकार विशिष्ट संस्कृतियों और धर्मों में सामाजिक रूप से स्वीकृत व्यवहार होते हैं। तनाव और चिंता जैसी मनोवैज्ञानिक स्थितियाँ भी इस सिंड्रोम की शुरुआत में योगदान कर सकती हैं। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पिका सिंड्रोम बिना किसी स्पष्ट अंतर्निहित स्वास्थ्य समस्या वाले बच्चों में भी देखा जा सकता है।