व्यक्तियों में हर्पीस सिम्प्लेक्स संक्रमण की वास्तविक व्यापकता का सटीक निर्धारण करना चुनौतीपूर्ण है। इस कठिनाई के मुख्य कारणों में संक्रमण की बिना लक्षण दिखाए लंबे समय तक शरीर में रहने की क्षमता (लक्षणहीन वाहक) और लगभग 65% संक्रमित व्यक्तियों का अपनी स्थिति से अनभिज्ञ होना शामिल है। इसके अतिरिक्त, कुछ व्यक्ति, विशेष रूप से एचएसवी-2 संक्रमण वाले, सामाजिक कलंक और शर्म जैसे कारणों से अपनी बीमारी की रिपोर्ट करने में झिझक सकते हैं। ये कारक रिपोर्ट किए गए मामलों की संख्या को वायरस ले जाने वाले वास्तविक व्यक्तियों की संख्या से काफी कम कर देते हैं। हर्पीस सिम्प्लेक्स वायरस (एचएसवी) संक्रमण की व्यापकता विभिन्न समुदायों और भौगोलिक क्षेत्रों के बीच महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, यह दर संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 20% है, स्वीडन में 35% और ब्राजील में लगभग 40% है। हालांकि तुर्की के लिए कोई निश्चित वैज्ञानिक रूप से आधारित आँकड़ा नहीं है, अनुमानों से पता चलता है कि व्यापकता लगभग 30% है। जोखिम वाले समूहों में, जहाँ संक्रमण अधिक बार देखा जाता है, निम्न सामाजिक-सांस्कृतिक और सामाजिक-आर्थिक स्तर वाली जनसंख्या शामिल है।