गर्भाशय ग्रीवा कैंसर का मुख्य कारण ह्यूमन पैपिलोमावायरस (एचपीवी) है, जिसमें 99.7% रोगियों में यह वायरस पाया जाता है। जबकि गर्भाशय ग्रीवा कैंसर स्वयं संक्रामक नहीं है, एचपीवी एक सामान्य यौन संचारित संक्रमण है। जननांग मस्से वाले व्यक्तियों के साथ यौन संपर्क के बाद वायरस के संचरण की दर लगभग 60% जितनी अधिक होती है। यद्यपि यह मुख्य रूप से यौन संपर्क के माध्यम से फैलता है, एचपीवी दुर्लभ मामलों में हाथ के संपर्क, साझा सार्वजनिक सुविधाओं जैसे शौचालयों, या व्यक्तिगत स्वच्छता वस्तुओं के माध्यम से भी फैल सकता है। कई यौन साथी होने से एचपीवी संचरण का जोखिम काफी बढ़ जाता है।