El cáncer de cuello uterino es causado principalmente por el Virus del Papiloma Humano (VPH), detectándose el virus en el 99.7% de los pacientes. Aunque el cáncer de cuello uterino en sí mismo no es contagioso, el VPH es una infección de transmisión sexual común. El virus tiene una alta tasa de transmisión, aproximadamente del 60%, después del contacto sexual con individuos que presentan verrugas genitales. Aunque predominantemente se transmite por contacto sexual, el VPH puede, en raras ocasiones, propagarse por contacto manual, por instalaciones públicas compartidas como inodoros o por artículos de higiene personal. Tener múltiples parejas sexuales aumenta significativamente el riesgo de transmisión del VPH.