एचआईवी (ह्यूमन इम्यूनोडेफिशिएंसी वायरस) के संचरण के प्राथमिक तरीके असुरक्षित यौन संबंध और इंजेक्शन उपकरणों को साझा करना हैं। यह वायरस संक्रमित व्यक्ति के रक्त, वीर्य, योनि और मलाशय के तरल पदार्थ, स्तन दूध और अन्य शारीरिक तरल पदार्थों के माध्यम से फैल सकता है। एचआईवी मुंह, गुदा, लिंग, योनि या क्षतिग्रस्त त्वचा (खुले घाव या कट) के माध्यम से शरीर में प्रवेश कर सकता है। यह बरकरार त्वचा से नहीं गुजर सकता। सभी उम्र और लिंग के व्यक्ति एचआईवी संक्रमण का शिकार हो सकते हैं। शरीर में वायरस के प्रवेश से शुरू होने वाली प्रक्रिया, समय के साथ प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर कर सकती है, जिससे एड्स (एक्वायर्ड इम्यूनोडेफिशिएंसी सिंड्रोम) रोग होता है। गर्भावस्था के दौरान मां से बच्चे में संचरण भी एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। इसलिए, गर्भवती महिलाओं के लिए एचआईवी के बारे में सूचित रहना और यदि आवश्यक हो तो जांच करवाना महत्वपूर्ण है। गर्भावस्था के दौरान मां को और जन्म के बाद बच्चे को दिए जाने वाले सुरक्षात्मक दवा उपचार इस संचरण जोखिम को काफी हद तक कम कर सकते हैं।