L'une des affections fréquemment confondues avec la paralysie diaphragmatique est l'éventration diaphragmatique. Cette condition résulte du déplacement et de l'étirement vers le haut du diaphragme, causés par des facteurs augmentant la pression intra-abdominale tels que l'obésité, la grossesse ou les tumeurs intra-abdominales. Dans l'éventration diaphragmatique, bien que l'innervation nerveuse du diaphragme soit normale, sa fonction mécanique devient insuffisante en raison de son étirement excessif, ce qui peut entraîner une dyspnée.
Une autre condition pouvant être confondue avec la paralysie diaphragmatique est la hernie diaphragmatique. Une ouverture dans le diaphragme, survenant pour diverses raisons, entraîne le déplacement d'organes intra-abdominaux vers la cavité thoracique. Ce déplacement se produit en raison de la pression négative dans la cavité thoracique et de la différence de pression positive dans la cavité abdominale. Par conséquent, le patient peut développer une dyspnée, et cette condition peut cliniquement ressembler à une paralysie diaphragmatique.