La thérapie EMDR (Désensibilisation et Reprogrammation par les Mouvements Oculaires) vise à réduire l'impact des pensées, émotions et sensations physiques négatives causées par des expériences passées perturbantes sur la vie actuelle. L'objectif principal de la thérapie est d'atténuer significativement le stress vécu tant dans le passé que dans le présent en retraitant la connexion entre ces événements.

Dans ce processus :
1. Retraitement de la Mémoire : Les éléments associés aux souvenirs passés sont intégrés et retraités via une charge émotionnelle intense, une association libre et un accès rapide aux souvenirs traumatiques.
2. Stimulation Bilatérale : Une stimulation bilatérale est fournie en utilisant des mouvements oculaires ou d'autres stimuli sensoriels (toucher, son). Cette stimulation facilite le traitement du matériel cognitif et émotionnel, aidant ainsi à l'émergence de réponses adaptatives.
3. Guidance du Thérapeute : Le thérapeute interrompt régulièrement la stimulation pour s'assurer que le client traite la mémoire de manière adaptative. En effectuant les interventions nécessaires, le thérapeute soutient le client à traiter rapidement et efficacement les informations relatives à l'expérience négative et à atteindre une résolution appropriée.

L'objectif final de la thérapie est que le client atteigne un fonctionnement psychologique plus optimal en remplaçant les croyances négatives par des croyances positives.

Sur le plan scientifique, il est suggéré que l'EMDR aide à activer les souvenirs épisodiques et à les intégrer dans la mémoire sémantique corticale en stimulant des mécanismes neurobiologiques. En outre, on pense que les mouvements oculaires ou d'autres stimulations ont un impact direct sur les perceptions en réduisant la vivacité du souvenir ciblé et son intensité émotionnelle associée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle des mouvements oculaires dans l'EMDR.