La Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire inflammatoire chronique et évolutive, caractérisée par une obstruction des voies respiratoires des poumons. Elle est principalement causée par une exposition prolongée à des gaz irritants ou à des particules, le plus souvent la fumée de cigarette.

La BPCO englobe principalement deux affections : l'emphysème et la bronchite chronique.
* La bronchite chronique est définie par une toux productive persistante pendant au moins trois mois par an, et ce pendant deux années consécutives. Elle implique une inflammation et un rétrécissement des bronches, qui transportent l'air vers et depuis les poumons.
* L'emphysème se produit lorsque les sacs aériens (alvéoles) situés à l'extrémité des plus petites voies respiratoires des poumons sont endommagés. Ces dommages réduisent l'élasticité des poumons et altèrent le transfert d'oxygène vers la circulation sanguine, entraînant un essoufflement et une perte d'élasticité pulmonaire.

La BPCO est une maladie systémique importante qui affecte non seulement les poumons, mais aussi l'ensemble du corps. Elle peut accélérer le vieillissement pulmonaire et est souvent associée à d'autres problèmes de santé tels que le diabète, l'ostéoporose, les maladies cardiovasculaires et les inflammations musculaires non infectieuses.