Le thymus est un organe vital pour le système immunitaire, situé dans la cavité thoracique, derrière le sternum, devant la trachée, sous la glande thyroïde et devant la partie supérieure du cœur. Également connu familièrement sous le nom de "ris" (uykuluk en turc), cette glande est une petite structure encapsulée, de couleur rose-gris, ressemblant à la lettre H. Le thymus atteint sa taille maximale à la naissance, mais commence à rétrécir pendant la puberté, devenant presque invisible à l'âge adulte. Chez les personnes âgées, son poids est estimé à environ 5 grammes. Chez les garçons, sa taille peut être légèrement supérieure à celle des filles, et il peut être détecté sur les radiographies chez les enfants jusqu'à l'âge de 3 ans. Bien que sa taille diminue après la puberté, le thymus continue d'exercer ses fonctions importantes tout au long de la vie.