La thérapie par cellules souches est une approche thérapeutique souvent utilisée dans les troubles du système musculo-squelettique. Il existe principalement deux méthodes pour obtenir et appliquer ces cellules.
Une méthode consiste à obtenir des cellules souches de la moelle osseuse. Ces cellules peuvent soit être multipliées *in vitro* à l'aide de techniques de culture cellulaire dans des environnements de laboratoire spécialisés – cruciaux pour prévenir la transmission de maladies et assurer la pureté des cellules transplantées – soit être concentrées directement à l'aide de systèmes de centrifugation avancés. Une fois traitées, les cellules souches expansées ou concentrées sont intégrées dans une matrice biologique. Cette matrice, servant de support, est ensuite implantée chirurgicalement dans l'articulation affectée, nécessitant souvent une arthrotomie, et fixée avec des bio-adhésifs. L'objectif de cette approche est que la matrice implantée, avec les cellules souches, se différencie en chondrocytes, favorisant ainsi la régénération du tissu cartilagineux endommagé. Il est important de noter que la thérapie par cellules souches n'altère pas la constitution génétique du patient et est distincte de la thérapie génique.
Une alternative plus pratique, en une seule séance, consiste à utiliser des cellules souches dérivées du tissu adipeux (graisse). Dans cette méthode, le tissu adipeux est prélevé, et son contenu en cellules souches est concentré par centrifugation au cours de la même séance. La suspension de cellules souches concentrées est ensuite directement injectée dans l'articulation affectée. Ici, l'effet thérapeutique repose sur la capacité intrinsèque des cellules injectées à cibler et à initier les processus de réparation dans la zone endommagée.
Le choix entre ces deux méthodes – dérivées de la moelle osseuse avec implantation de matrice versus dérivées du tissu adipeux avec injection directe – dépend de manière critique des caractéristiques spécifiques, de la taille et de la nature de la zone endommagée. Une évaluation approfondie de la lésion cartilagineuse est primordiale, car une application inappropriée basée sur une évaluation insuffisante peut entraîner des résultats sous-optimaux. Par conséquent, une sélection méticuleuse des patients est une pierre angulaire pour le succès de ces options de traitement.