L'héméralopie (cécité nocturne) est une affection oculaire résultant de dommages aux cellules tissulaires de la rétine responsables de la perception de la lumière. Plus de la moitié des cas sont dus à des troubles génétiques héréditaires transmis par les parents. Dans d'autres cas, la mutation génétique apparaît pour la première fois chez l'individu. En raison de la nature héréditaire de la maladie, les mariages consanguins augmentent le risque. Ce problème de santé, plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, peut parfois se manifester sous des formes syndromiques affectant d'autres organes en plus des yeux. L'âge d'apparition et la progression de la maladie varient considérablement d'une personne à l'autre. Alors que certains individus perdent leur vision à un jeune âge, d'autres peuvent la maintenir tout au long de leur vie. Généralement, la progression de la maladie suit une évolution similaire au sein d'une famille. Avoir des informations sur les antécédents familiaux des patients facilite grandement la prédiction de l'évolution potentielle de la maladie.