La chirurgie de remplacement du genou et la thérapie par cellules souches servent des objectifs distincts et ne sont généralement pas considérées comme des alternatives de traitement interchangeables. La thérapie par cellules souches n'est généralement pas recommandée pour les patients de plus de 60 ans, principalement parce qu'il devient significativement difficile d'obtenir une quantité et une qualité adéquates de cellules souches dans cette tranche d'âge. Les patients nécessitant un remplacement du genou présentent généralement des dommages étendus affectant plusieurs composants de l'articulation du genou. En revanche, les applications de cellules souches sont généralement préférées dans les cas où les lésions cartilagineuses sont localisées à une partie spécifique du genou, les autres structures articulaires restant saines. Les principes thérapeutiques fondamentaux du traitement par cellules souches diffèrent significativement de ceux du remplacement du genou. Bien que certaines injections, telles que l'acide hyaluronique, puissent être une option pour les patients incapables de subir une chirurgie de remplacement du genou, la thérapie par cellules souches n'est souvent pas le choix préféré dans de tels scénarios. Le traitement par cellules souches est le plus approprié pour les défauts cartilagineux limités, tandis que les patients indiqués pour le remplacement du genou présentent une dégradation étendue de l'articulation et du cartilage.