La chimiothérapie, bien qu'étant une méthode importante dans le traitement du cancer, peut entraîner divers effets secondaires. Ces effets secondaires peuvent varier d'une personne à l'autre et dépendent généralement du type de traitement, de la dose et de l'état de santé général de l'individu. Les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie comprennent :

* Nausées et Vomissements : Ce sont des effets secondaires fréquents de la chimiothérapie, car elle peut affecter le centre du vomissement du cerveau et les mouvements de l'estomac. Cette condition, qui peut généralement être contrôlée avec des médicaments, peut nécessiter l'utilisation d'anti-nauséeux avant ou pendant le traitement pour prévenir ou réduire l'apparition des effets secondaires. Pour atténuer les nausées, il faut privilégier les aliments froids et légers, et éviter les aliments sucrés, gras, épicés et à forte odeur. Les liquides doivent être consommés lentement, gorgée par gorgée. Les odeurs et les vues désagréables doivent être évitées, et des bonbons à la menthe ou acides peuvent être essayés. Avant et après le traitement, des repas légers et fréquents, ainsi qu'un régime liquide sont recommandés. Pendant les périodes de nausées intenses, éviter les aliments préférés, s'engager dans des activités relaxantes, faire des exercices de respiration profonde et se reposer peuvent être bénéfiques. Pour les nausées matinales, le médicament doit être pris avant de se lever du lit. En cas de nausées ou de vomissements sévères persistants (par exemple, durant plus de quelques jours, vomissements plus d'une fois par jour, incapacité à garder tout aliment ou liquide), un médecin doit être consulté immédiatement en raison du risque de perte d'eau et de sels.
* Fatigue et Faiblesse : C'est une condition fréquemment rencontrée pendant la chimiothérapie qui ne peut être attribuée à une cause unique. Elle peut être gérée par une bonne planification des activités quotidiennes, des programmes d'exercices légers, la gestion de la douleur et de la dépression, et une consommation suffisante de liquides.
* Chute de cheveux : Les médicaments chimiques utilisés en chimiothérapie peuvent endommager le processus de production des cheveux, entraînant généralement une chute de cheveux 1 à 3 semaines après la première séance de chimiothérapie.
* Aphtes buccaux (Mucosite) : La chimiothérapie peut provoquer une mucosite, qui entraîne des rougeurs et des plaies dans la bouche, la gorge et les gencives. Il est conseillé aux patients qui recevront une chimiothérapie à forte dose de terminer leurs traitements dentaires et gingivaux au préalable. Pour l'hygiène buccale, une brosse à dents souple doit être utilisée, des gargarismes avec de l'eau bicarbonate tiède après chaque repas et avant le coucher doivent être faits, et les aliments durs, croûtés et chauds doivent être évités.
* Saignements corporels : Les médicaments de chimiothérapie peuvent, rarement, réduire le nombre de plaquettes (PLT) dans le sang, augmentant la tendance aux saignements. Si de petites taches rouges et des ecchymoses apparaissent sur la peau, du sang est observé dans l'urine, les selles sont noires ou blanches, des saignements vaginaux anormaux se produisent, ou s'il y a une augmentation de la chaleur, une rougeur et un gonflement dans la jambe, le médecin doit être informé. Si le nombre de plaquettes diminue en raison de la chimiothérapie, les précautions incluent de ne pas utiliser d'aspirine ou d'analgésiques sans consulter un médecin, de se brosser les dents avec une brosse à dents souple, de nettoyer le nez doucement, de faire attention à prévenir les brûlures et d'éviter les activités pouvant causer des blessures.
* Autres effets secondaires : L'affaiblissement du corps face aux infections, la diarrhée, la perte d'appétit, la fièvre, les problèmes de mémoire et l'engourdissement des mains et des pieds font partie des autres effets secondaires possibles.