L'adénite, ou gonflement des ganglions lymphatiques, résulte principalement d'infections bactériennes ou virales. Les causes infectieuses courantes incluent les infections de la gorge, la rougeole, les otites, les maladies des gencives et des dents (y compris les abcès), la mononucléose, ainsi que les infections cutanées ou des plaies. Parmi les causes infectieuses moins fréquentes, on peut citer le VIH (le virus responsable du SIDA), la tuberculose, les maladies sexuellement transmissibles comme la syphilis et des infections telles que la toxoplasmose. L'adénite peut également se développer en raison de causes non infectieuses, qui comprennent l'utilisation de certains médicaments, l'exposition à des allergènes et, rarement, le cancer. Le gonflement des ganglions lymphatiques est généralement un indicateur que le corps lutte contre une infection ou une maladie, et les ganglions lymphatiques retrouvent généralement leur taille normale une fois que la condition sous-jacente est résolue.