Adenitis, also geschwollene Lymphknoten, entsteht hauptsächlich durch bakterielle oder virale Infektionen. Häufige infektiöse Ursachen sind Halsentzündungen, Masern, Ohrenentzündungen, Zahnfleisch- und Zahnerkrankungen (einschließlich Abszesse), Mononukleose sowie Haut- oder Wundinfektionen. Weniger häufige infektiöse Ursachen sind HIV (das AIDS verursachende Virus), Tuberkulose, sexuell übertragbare Krankheiten wie Syphilis und Infektionen wie Toxoplasmose. Adenitis kann auch aufgrund nicht-infektiöser Ursachen auftreten, darunter die Einnahme bestimmter Medikamente, die Exposition gegenüber Allergenen und, selten, Krebs. Eine Schwellung der Lymphknoten ist in der Regel ein Zeichen dafür, dass der Körper eine Infektion oder Krankheit bekämpft, und die Lymphknoten kehren normalerweise zu ihrer normalen Größe zurück, sobald die zugrunde liegende Erkrankung abgeklungen ist.