La cataracte est une affection caractérisée par l'opacification et la perte de transparence du cristallin naturel de l'œil, situé derrière la pupille, qui est essentiel à la vision. Cette condition résulte de l'accumulation progressive de protéines dans le cristallin et de la modification de sa structure au fil du temps.

Les principaux facteurs qui contribuent au développement de la cataracte ou augmentent son risque sont les suivants :
* Vieillissement : C'est la cause la plus courante.
* Prédisposition génétique : Antécédents familiaux de cataracte.
* Maladies systémiques : Affections telles que le diabète et l'hypertension artérielle.
* Traumatismes oculaires : Blessures oculaires ou antécédents de chirurgie oculaire.
* Exposition au soleil : Une exposition prolongée et intense aux rayons UV.
* Utilisation de médicaments : L'utilisation à long terme de corticostéroïdes (y compris les gouttes oculaires) et la radiothérapie administrée pour le traitement du cancer.
* Facteurs liés au mode de vie : Consommation de tabac et d'alcool.
* Maladies oculaires : Des conditions telles que l'uvéite (inflammation de la région uvéale de l'œil).
* Autres conditions : Certaines affections entraînant un vieillissement prématuré, comme la myopie ou le syndrome de Down, peuvent également contribuer au développement de la cataracte.
* Facteurs environnementaux : Certains facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle.

Les patients consultent généralement un ophtalmologiste pour une vision "voilée" ou "brumeuse". Cette condition altère considérablement la capacité visuelle au fil du temps. Les autres symptômes de la cataracte incluent :
* Éblouissement dû aux lumières venant en sens inverse, surtout la nuit.
* Difficulté à effectuer des activités quotidiennes comme la lecture et la reconnaissance des visages.
* Difficulté à regarder la télévision.
* Les couleurs apparaissent plus pâles, ternes ou sombres.
* Diminution du besoin de lunettes de lecture (syndrome de la "seconde vue").
* Les bords droits peuvent apparaître courbés ou ondulés.