Les fentes labiales et palatines résultent de l'incapacité des structures anatomiques formant le visage et la cavité buccale à s'unir ou à fusionner correctement pendant le développement fœtal. Selon le degré de cette condition, les fentes sont classées comme complètes ou incomplètes :
* Fentes Complètes: Désignent les situations où l'union des structures n'a pas eu lieu du tout. Au niveau de la lèvre, elle s'étend jusqu'au nez ; au niveau du palais, elle affecte entièrement la luette, le palais mou et le palais dur.
* Fentes Incomplètes: Sont des situations où les structures se sont partiellement unies mais la fusion n'a pas été achevée. Au niveau de la lèvre, elle peut apparaître comme une légère encoche ou une fente partielle n'atteignant pas le nez ; au niveau du palais, elle est généralement limitée à la luette et au palais mou.

Les fentes labiales sont également classées comme unilatérales (côté droit ou gauche) ou bilatérales (côtés droit et gauche), en raison de la position des lignes de fusion de la lèvre supérieure.

En résumé, les principaux types de fentes sont :
* Fente Labiale Unilatérale: Incomplète ou Complète
* Fente Labiale Bilatérale: Incomplète ou Complète
* Fente Palatine: Incomplète ou Complète