La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) englobe des affections telles que l'emphysème et la bronchite chronique. L'emphysème se caractérise par des lésions des alvéoles (sacs aériens) et des bronches dans les poumons. Ces sacs aériens endommagés et affaiblis entravent le transfert efficace de l'oxygène de l'air vers le sang. À mesure que la maladie progresse et que les lésions des sacs aériens augmentent, les personnes atteintes de BPCO peuvent éprouver un essoufflement même au repos. La bronchite chronique, quant à elle, fait référence à l'inflammation des bronches. Alors que des poumons sains produisent normalement une petite quantité de liquide, la bronchite chronique entraîne une production excessive de mucus, ce qui se traduit par une augmentation des expectorations.