Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), amfizem ve kronik bronşit gibi durumları kapsar. Amfizem, akciğerlerdeki alveollerin (hava keselerinin) ve bronşların hasar görmesiyle karakterizedir. Bu hasar gören ve zayıflamış hava keseleri, oksijenin havadan kana etkili bir şekilde transferini engeller. Hastalık ilerledikçe, hava keselerindeki hasar arttıkça, KOAH'lı bireyler dinlenirken bile nefes darlığı yaşayabilirler. Kronik bronşit ise bronşların iltihaplanması anlamına gelir. Sağlıklı akciğerler normalde az miktarda sıvı üretirken, kronik bronşit aşırı mukus üretimine yol açarak balgam miktarında artışa neden olur.