Le processus de développement du cancer du col de l'utérus peut progresser vers un cancer invasif du col de l'utérus, suite aux stades de néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN) 1, CIN 2 et CIN 3. Une régression spontanée de la maladie peut être observée dans 70 à 90 % des cas pour les lésions CIN 1, 40 à 45 % pour les lésions CIN 2 et 30 à 35 % pour les lésions CIN 3. Chez les patientes non traitées, la progression de la maladie vers un cancer invasif prend généralement plusieurs années. Dans les stades précoces, il n'est généralement pas nécessaire de retirer l'utérus en entier ; une guérison complète peut être obtenue en retirant partiellement le col de l'utérus par des procédures chirurgicales mini-invasives telles que la LEEP (procédure d'excision électrochirurgicale à l'anse) ou la conisation. Les patientes traitées de cette manière peuvent conserver leur capacité à tomber enceintes et à avoir des enfants après le traitement.