El líquido que se encuentra en el cerebro y la médula espinal se llama líquido cefalorraquídeo (LCR). El papiledema es una hinchazón del disco óptico que ocurre cuando el aumento de la presión intracraneal (PIC) provoca la acumulación de LCR en la parte donde el nervio óptico entra en el ojo. Esta acumulación y la presión ejercida sobre el nervio óptico y la vena central de la retina impiden el drenaje normal de sangre y líquido del ojo. Las principales causas del aumento de la presión intracraneal que conduce al papiledema incluyen:
* Traumatismos craneales
* Hidrocefalia (acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro)
* Hemorragia intracraneal (sangrado dentro del cerebro)
* Infecciones o inflamaciones del sistema nervioso central (como meningitis, encefalitis)
* Tumores o masas cerebrales