Die Polypen, auch Adenoide genannt, sind ein lymphatisches Gewebe, das sich im hinteren Teil der Nase, im Nasenrachenraum, bei Kindern und selten bei Erwachsenen befindet. Bei Kindern beginnen sie in der Regel ab dem 2. Lebensjahr zu wachsen und Atembeschwerden zu verursachen. Das Wachstum der Polypen setzt sich bis zum 7. oder 8. Lebensjahr fort, danach beginnen sie zu schrumpfen. Probleme aufgrund von Polypenwachstum können jedoch auch frühzeitig zwischen 15 und 24 Monaten oder spät im Alter von 11, 12 Jahren und darüber auftreten.

Da die Polypen den Luftstrom von der Nase nach hinten blockieren, können Probleme wie Schnarchen im Schlaf, Atemnot und sogar Atemaussetzer auftreten. Patienten, die nicht ausreichend atmen können, fallen nicht in einen Tiefschlaf. Bei Kindern, die nicht in den Tiefschlaf fallen, kann es nach einiger Zeit zu einer Verlangsamung oder einem Stillstand des Wachstums (Gewicht und Körpergröße), zu Hyperaktivität und Konzentrationsstörungen kommen. Darüber hinaus fungieren Polypen als Reservoir für antibiotikaresistente Bakterien, sogenannte Biofilme. Dies führt zu häufig wiederkehrenden oder lang anhaltenden Sinusitiden, wiederkehrenden Mittelohrentzündungen und nächtlichem Husten. Langfristig können auch Deformationen der Gesichts- und Kiefersknochen und Zahnfehlstellungen auftreten.

Die Diagnose von Polypen kann mittels einer Nasenendoskopie leicht gestellt werden. Das wichtigste Diagnosekriterium sind jedoch die Informationen der Eltern über die Atmung des Kindes während des Schlafs. Da jedes Individuum eine andere Gesichtsstruktur hat, können Polypen, die bei einem Kind groß genug sind, um die Atmung zu behindern, bei einem anderen Kind in gleichem Ausmaß keine Probleme verursachen. Bei der Untersuchung wird geprüft, ob weitere Probleme die Atmung behindern. Manchmal können vergrößerte Mandeln mit vergrößerten Polypen einhergehen. In solchen Fällen kann es notwendig sein, die Mandeln zusammen mit den Polypen zu entfernen. Bei Kindern mit Allergien verschlimmert ein vergrößertes Polypengewebe das bestehende Problem. Die Entfernung der Polypen beseitigt eine der Atembeschwerden verursachenden Belastungen bei allergischen Kindern und ermöglicht es dem Patienten, besser mit der Allergie umzugehen.