La neuralgia del trigémino se caracteriza principalmente por ataques de dolor súbitos, intensos y similares a una descarga eléctrica, a menudo descritos como punzantes o pulsátiles, que suelen afectar un lado de la cara. Estos episodios insoportables, que duran desde unos pocos segundos hasta minutos, pueden desencadenarse espontáneamente o ser provocados por diversos estímulos como el tacto ligero, la masticación, el habla, el cepillado de dientes, la alimentación, el afeitado, la aplicación de maquillaje o incluso una brisa ligera. El dolor comúnmente se irradia a la mandíbula, la nariz y la mejilla, aunque en algunos casos puede extenderse por toda la cara. Los síntomas asociados pueden incluir escozor, ardor, dolor, espasmos faciales o hormigueo y entumecimiento en el área afectada. La frecuencia de estos ataques de dolor es altamente variable, desde múltiples episodios en cuestión de minutos hasta períodos prolongados sin dolor que duran días.