La aféresis es un procedimiento médico basado en el principio de separar componentes específicos de la sangre con fines terapéuticos o de donación. Durante este proceso, se extrae sangre de una persona a través de un dispositivo especializado, se separan los componentes deseados (como plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas) y los componentes sanguíneos restantes se devuelven al cuerpo.
La aféresis juega un papel importante en el tratamiento de enfermedades autoinmunes, ciertos tipos de cáncer y diversos trastornos sanguíneos. También se utiliza ampliamente para la recolección de componentes sanguíneos como plaquetas o plasma mediante donación.
Los principales tipos de aféresis incluyen:
Leucaféresis: Se aplica para eliminar glóbulos blancos excesivos o anormales de la sangre. Esto ayuda a controlar la proliferación incontrolada de glóbulos blancos, especialmente en afecciones como la leucemia.
Fotoféresis (Fotoféresis Extracorpórea - FEP): Un procedimiento en el que los linfocitos se extraen del cuerpo, se exponen a la luz ultravioleta A (UVA) y luego se devuelven al cuerpo. Este método se utiliza para modular el sistema inmunitario, particularmente en el tratamiento de ciertas enfermedades autoinmunes y la enfermedad de injerto contra huésped (EICH).
Plasmaféresis: La separación del plasma de la sangre, lo que generalmente implica el reemplazo del plasma que contiene anticuerpos o toxinas dañinas con plasma nuevo o un sustituto de plasma. Se aplica para enfermedades autoinmunes y para eliminar sustancias nocivas del plasma.
Trombaféresis (Plaquetaféresis): La separación selectiva de plaquetas de la sangre. Este procedimiento se utiliza para la donación de plaquetas o cuando es necesario reducir los niveles excesivamente altos de plaquetas (trombocitemia).
Eritraféresis: La separación de glóbulos rojos (eritrocitos) de la sangre. Se utiliza en el tratamiento de enfermedades caracterizadas por un exceso de glóbulos rojos, como la policitemia, o en ciertas situaciones que requieren transfusiones específicas.