Existen cuatro tipos principales de virus de la influenza (gripe): Influenza A, B, C y D. Los virus de la Influenza A y B son los tipos principales que causan epidemias estacionales de gripe en humanos, particularmente observadas cada invierno. Los virus de la Influenza A son el único tipo de virus de la influenza conocido por causar pandemias globales de gripe. Las infecciones por el virus de la Influenza C suelen provocar síntomas leves y no se cree que causen epidemias en humanos. Los virus de la Influenza D infectan principalmente a los animales, en su mayoría al ganado vacuno; actualmente no hay evidencia de que causen enfermedades en humanos.