Aunque muchos pacientes sufren de cirrosis y enfermedad hepática descompensada, no todos son candidatos adecuados para un trasplante de hígado. Para un proceso de trasplante exitoso, el paciente debe ser capaz de recuperarse de la cirugía y las posibles complicaciones postoperatorias, tomar de manera fiable los medicamentos inmunosupresores, asistir regularmente a las citas de seguimiento, cumplir con las pruebas de laboratorio y evitar estrictamente las actividades perjudiciales para la salud hepática. El trasplante de hígado no se realiza si se presenta alguna de las siguientes condiciones:
* Abuso activo de alcohol o sustancias
* Enfermedad pulmonar y cardíaca avanzada
* Infección por VIH
* Insuficiencia hepática masiva con edema cerebral severo
* Trastornos psiquiátricos graves e incontrolados
* Cáncer extendido fuera del hígado (malignidad extrahepática)
* Hipertensión pulmonar severa (presión arterial pulmonar media superior a 50 mmHg)
* Infección sistémica o incontrolada
* Condiciones médicas graves e irreversibles que limitan la supervivencia a corto plazo