Das Ebola-Virus, von der Weltgesundheitsorganisation als Pathogen der Risikogruppe 4 eingestuft, ist ein hochvirulentes hämorrhagisches Fiebervirus. Es verursacht schwere Symptome wie Fieber, starke Kopfschmerzen, Durchfall, Erbrechen und eine kritische Störung des Gerinnungssystems des Körpers, die zu inneren Blutungen aus kleinen Blutgefäßen führt. Die Ebola-Virus-Krankheit (EVD) führt zu schwerer systemischer Entzündung, ausgedehnten Gewebeschäden und ist oft tödlich. Es gibt fünf bekannte Arten des Ebola-Virus; jedoch sind nur vier davon dafür bekannt, beim Menschen Krankheiten zu verursachen. Diese pathogenen Arten – Bundibugyo-, Sudan-, Zaire- und Tai-Forest-Ebolaviren – sind für Ausbrüche und hohe Sterblichkeitsraten verantwortlich. Das Reston-Ebolavirus ist dafür bekannt, nicht-menschliche Primaten zu infizieren und kann Menschen infizieren, wurde aber nicht mit Krankheiten beim Menschen in Verbindung gebracht.